Son herramientas establecidas en la Constitución de 1991 para asegurar e incentivar la democracia participativa directa de los ciudadanos colombianos.

A través de los mecanismos de participación, la ciudadanía puede hacer parte de la toma de decisiones y la resolución de problemas comunes, al igual que ejercer control y poner límites a los poderes, de acuerdo a los preceptos de la Constitución y la ley.